Les habitudes vicieuses seraient-elles plus forte que l’instinct pré-maternel ? Toujours est-il que la grande majorité des 2000 femmes enceintes interrogées en Grande-Bretagne déclarent ne faire aucun effort particulier concernant leur santé pendant leur grossesse. Elles continuent, en particulier, de boire et de fumer comme si de rien n’était. Seulement 11% des femmes abandonnent l'alcool en devenant enceinte, et 26% arrêtent le tabac. La rédactrice en chef du "Pregnancy & Birth Magazine", qui a commandé l'étude, pense que ces chiffres alarmants sont liés au manque d'information. Les jeunes couples n'auraient pas conscience du danger encouru par le fœtus... Par ailleurs, un tiers des femmes avouent ressentir pendant leur grossesse des envies compulsives et irrépressibles pour certains aliments: certains fruits (rouges ?), du chocolat ou même … une bonne tranche de bacon.

Neuf femmes enceintes sur dix déclarent avoir très peur de l'accouchement. L'âge moyen des personnes interrogées en passe de devenir mère pour la première fois est de 28 ans, soit bien plus tard que pour la génération précédente. Les deux-tiers des femmes enceintes sont mariées, un quart ne l'est pas mais habite avec son ami, et 9% sont célibataires. Les trois-quarts des sondées avaient programmé et désiré leur grossesse. Difficultés économiques obligent, la moitié des couples britanniques avaient depuis longtemps commencé à mettre de l'argent de côté pour pouvoir élever leur futur enfant. Comme quoi le principe de précaution n’est pas toujours méconnu.

 On peut être ecclésiastique et ne pas croire à l’ancien Testament. La BBC a tenté de faire l'état des lieux des croyances religieuses, en adressant un questionnaire à 1000 personnes occupant une place influente dans la société britannique : hommes politiques, éditorialistes, scientifiques, enseignants et même … ecclésiastiques.

Toute confessions confondues, Anglicans, Méthodistes ou Catholiques, les hommes d'Eglise sont nombreux à douter de l'ancien Testament. A peine 3% d'entre eux croient que "Dieu a créé le monde en six jours", et les trois quarts estiment qu'Adam et Eve n'ont jamais existé. Si 75% des ecclésiastiques croient en l'Immaculée Conception, un sur quatre avoue tout de même douter de ce dogme. La majorité des hommes d'Eglise pensent cependant que Dieu "influence les événements sur Terre", et presque tous considèrent que les dix commandements sont aujourd'hui encore applicables.

De toutes les catégories de personnes interrogées, les scientifiques sont les plus dubitatifs quant aux croyances religieuses. Répondant "non" à pratiquement toutes les questions, ils affichent avec véhémence leur scepticisme, croyant dur comme fer que tout cela n'existe pas. Les hommes politiques semblent les plus indifférents : un quart seulement des questionnaires a été renvoyé à la radio. Les enseignants sont enfin les plus partagés, les "croyants" représentant à peu de choses près la moitié de l'effectif de cette catégorie. Quarante pour cent d'entre eux croient par exemple au paradis. Mais pas forcément sur Terre...

Elian Gonzalez, six ans, se retrouve au centre d'un débat qui passionne l'Amérique. Il se cramponnait à sa chambre à air, au large de Fort Lauderdale, Floride, lorsque les garde-côtes l'ont recueilli le 25 novembre. Lui, sa mère et une dizaine d'autres Cubains essayaient de s'introduire clandestinement aux Etats-Unis. Leur embarcation a fait naufrage. L'enfant est apparemment le seul rescapé. Il vit actuellement chez son grand-oncle et sa grand-tante, en Floride.

Le père d'Elian, resté à Cuba, réclame son retour. Plusieurs enquêtes d'opinion montrent l’embarras de l'Amérique. Selon le sondage CNN/USA Today/Gallup, environ 45% des personnes interrogées estiment qu'Elian devrait rester aux Etats-Unis, et la même proportion pensent qu'il serait préférable pour lui qu'il retourne chez son père. En revanche, lorsque ABC News pose la même question en précisant que sa mère est morte, une majorité (46%) se dégage en faveur du retour à Cuba du jeune garçon, 33% préférant qu'il reste aux Etats-Unis (17% ne se prononcent pas). En Floride du Sud, 90% de la communauté d'Américains d'origine cubaine déclarent que l'enfant doit rester. Parmi les non-cubains de cette région, un tiers est du même avis, mais la moitié estime préférable son retour à Cuba, selon le sondage publié par le Miami Herald. Selon CNN, l'histoire d'Elian est suivie de près par les quatre-cinquième de l'Amérique. Le jeune garçon, pour sa part, attend chez son grand-oncle la décision de l'Office de l'immigration et de la naturalisation.

Jeunes filles, prenez garde à la soirée du 31 décembre 1999 ! Le bug informatique vous menace moins que la lubricité des jeunes mâles excités par le syndrome Y2K. La moitié des jeunes de 16 à 21 ans ont la très ferme intention de conclure les festivités de la fin du millénaire par un assaut sexuel en bonne et due forme. C’est du moins ce qu’indique une enquête internationale (5000 personnes interrogées dans 14 pays) diligentée par la célèbre marque de préservatifs Durex.

Les jeunes Canadiens apparaissent les plus chauds : 63% d’entre eux rêvent à des galipettes de fin d’année. Contrairement à la réputation odieuse qui leur est parfois faite, les Britanniques ne sont guère plus froids : 60% de candidats à la hot night. Les délices de l’Orient ne sont pas ce que l’on croît. Les jeunes Chinois de Taïwan seront nettement moins polissons. Seulement 15% d’entre eux entendent faire l’amour cette nuit-là. Au total, 17% des jeunes vierges de ces quatorze pays jugent cette occasion idéale pour perdre leur innocence sexuelle. Fort heureusement, les deux-tiers des membres de cette ardente jeunesse prévoient d’utiliser un préservatif.

Les artistes ont en effet été frappés de la similitude des goûts à travers le monde. Quel que soit le pays où le sondage a été réalisé, les personnes interrogées ont majoritairement voulu une toile figurative, "qui ressemble le plus possible à une photographie", de couleur bleue, représentant une scène extérieure, avec des animaux sauvages, de l'eau, et des personnages "ordinaires" se divertissant au soleil, le tout dans une atmosphère plus festive que sérieuse. L'abstraction, les lignes trop droites et les formes trop géométriques sont rejetées partout, concourant ainsi à l'homogénéité des toiles "les moins plaisantes". Komar et Melamid présentent leur exposition comme une illustration de la "tyrannie de la majorité", qu'ils n'hésitent pas à comparer au régime politique de l'URSS de leur enfance.

Reste qu’une question gênante n’a pas été posée. Ces tableaux-là plaisent-ils réellement au public ? Si tel n’est pas le cas, la démonstration perd singulièrement de sa force.

Encore ces hyper-actifs veulent-ils, au préalable, avoir accumulé un pactole suffisamment épais pour jouir confortablement du ralentissement contrôlé de leur activité professionnelle. Aujourd’hui, en dépit de la hausse fulgurante des actifs boursiers, le compte n’y est pas : 60% des boomers sondés pensent qu’ils n’auront pas assez de sous pour se reposer à 55 ans. Les deux-tiers d’entre eux ne veulent pas arrêter avant d’avoir accumulé au moins 1,2 millions de francs. Ce dynamisme n’exclut pas le souci des rides. Cette génération qui a tâté de la Marijuana ou du LSD est désormais tentée par une nouvelle drogue "anti-vieillesse". Serait-il raisonnable de l’inventer ?

Précisément, un sondage commandé par le "First Amendment Center" met en relief l'attachement des Américains aux libertés. Une majorité (57% contre 39%) des 502 sondés (les 29 et 30 septembre 1999) estiment que le musée a le droit de présenter cette exposition très justement dénommée "Sensation". De même jugent-ils que le gouvernement ne doit pas pouvoir interdire cette manifestation sous prétexte que l'Etat soutient financièrement le musée. La tolérance artistique semble de mise aux Etats-Unis: 85% des personnes interrogées affirment que les gens ont le droit de se rendre dans des expositions qui peuvent en choquer d'autres.

Il reste que seulement 25% de l'Amérique profonde a entendu parler de cette sombre affaire.

Comment font-elles alors ? Les deux tiers disent user de catalogues et de publicité pour déterminer en conscience leur style personnel puis choisir sagement les vêtements adaptés à chaque usage. Par un heureux hasard, "Fashion Bug" s'efforce d'offrir une production diversifiée pour que "chaque femme" trouve la traduction habillée de son irréductible individualité.